Diari di Volo

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sabato 25 marzo 2023

Paragliding World Cup Brasil 2023 - Castelo. Task 5.

Dopo un giorno di pausa per ricordare Dan che ci ha lasciato, oggi si riparte con le ultime due task che ci separano dalla fine di questa prima coppa del mondo 2023.

I primi van partono alle 7:45 e dopo circa un'ora siamo in decoll

Oggi il cielo è completamente terso nonostante ieri nel tardo pomeriggio abbia scaricato molta acqua per via di un forte temporale.

Sino alle 11:00 non si vedono cumuli che, più tardi, iniziano a formarsi nella zona montuosa mentre il cielo sopra la piana rimane azzurro.

Viene assegnata una task di 85km con start pilon appena davanti al decollo, poi di procede in direzione SO sulla zona collinare fuori dall'abitato di Castelo nei pressi di Morro do Cafundó, si ritorna quindi nella valle che porta in decollo dove cade il cilindro della seconda boa. Poi ci sia allunga per circa 38km ancora in direzione SO per poi andare a tagliare la End of Speed Section con raggio di 2km e poi la linea del goal.

Durante il briefing in decollo viene annunciato che per ridurre il rischio di collisioni in volo che ultimamente sono sempre più frequenti a causa dell'aggressività di alcuni piloti in termica, si girerà a destra per l'intera prova. Una decisione sicuramente radicale che non tutti prendono di buon grado.

Nell'attesa dell'apertura dello start ci spostiamo a NE del decollo dove le basi sono più alte e si riesce a salire a tratti fino a 1800m ASL ma siamo distanti circa 2km dal cilindro, così qualche minuto prima delle 12:15, orario della partenza, ci avviamo verso il cilindro.

Procedendo verso la prima boa non troviamo nessuna buona ascendenza e peraltro non riusciamo mai a superare i 1200 m.

La giornata si presenta più difficile delle altre sia per l'assenza di cumuli in piana sia per le quote risicate che si riescono a raggiungere.

Fatta la boa ci giriamo di 180° e torniamo indietro verso Castelo, ma la situazione non cambia, procediamo in una fascia che va dagli 800m ai 1200m.

Tutti gli Italiani riusciamo a stare compatti nel primo gruppo composto da non meno di 60 piloti.

Smarcarta anche la seconda boa si torna nuovamente verso la zona di basse colline per dirigerci verso OSO dove a 38km si trova l'ultima boa prima della End of Speed Section.

Di termica in termica procediamo compatti. Qualcuno prova a scappare avanti altri provano la strada dei rilievi più alti che si trovano più a N rispetto al percorso ottimizzato.

E sembra che siano questi ultimi ad aver azzeccato la scelta giusta, infatti progressivamente guadagnano quota andando verso la boa e prima di attraversare il Rio Notte, fiume che demarca la zona montuosa da quella collinare, e smarcare la boa hanno almeno 500m di quota in più di noi.

In prossimità della boa troviamo termica e facciamo il pieno di quota che tuttavia non basta ancora per iniziare la planata finale verso la ESS ed il goal, anche perché ci aspettiamo vento contro e c'è una collina da saltare per poter arrivare in goal.

Coloro che hanno fatto la strada delle montagne sembra che abbiamo già la quota per il goal e partono.

Alberto, Federico, Giuliano, Silvia ed io procediamo attaccati in cerca di qualche buona ascendenza, Alfio, suo malgrado, nel tentativo di scappare dietro ad Honorin ha mancato l'aggancio ad una buona ascendenza e si trova più basso. Ovviamente Honorin fa una delle sue magie e trasforma un momentaneo svantaggio in una opportunità e riprende il nostro gruppo.

Procedendo verso la boa troviamo una zona portante con buona ascendenza ma il gruppo procede senza fermarsi con l'idea di essere entrati un una zona di convergenza che porterà per molto. Invece l'ascendenza finisce e siamo costretti a fermarci a girare un debole valore su una sella tra due colline. Siamo a ormai pochi chilometri dalla ESS e mentre il gruppetto si è fermato a salire io con qualche altro pilota decidiamo di provarci e andare avanti in cerca di una migliore ascendenza che ci consenta di fare quei 400m di quota che sono necessari per tagliare la ESS.

Purtroppo l'ascendenza sperata c'è ma non la troviamo subito e appena trovata è debole e solo dopo qualche minuto diventa forte, così il gruppo che avevamo staccato ci arriva sopra con vantaggio di quota. Anche questa volta quella buona sarà la prossima...

Taglia per primo il fine tempo il pilota brasiliano R. Koerich. Ancora una volta il migliore degli italiani è Federico, 10° a 2' che con la task di oggi sale finalmente sul podio al terzo posto della classifica generale a solo una task dalla fine della gara. Honorin Hamard e Baptiste Lambert consolidano la prima e seconda posizione con rispettivamente un secondo e terzo posto di task. Seguono Alberto, Giuliano, Silvia io e Alfio, tutti in goal.

Ai seguenti link potete trovare:

venerdì 24 marzo 2023

Paragliding World Cup Brasil 2023 - Castelo. Task 4.

Quarto giorno di gara e anche oggi c'è sole e cumuli che si formano già dalle prime ore della mattina grazie al sole che già alle 7:30 del mattino si staglia alto nel cielo brasiliano e resta in prossimità dello zenit sono alle 17:30 quando inizia la sua rapida discesa regalando dei tramonti brevi ma con colori molto intensi.

Sembra ci siano tutti gli elementi per un'altra bella giornata di gara, nessuno può neanche lontanamente immaginare che sarà funestata da un grave lutto.

Viene assegnato un percorso di gara di 81km con il cilindro dello start pilon che passa a NO del decollo obbligando i piloti ad attendere l'apertura sul versante opposto della valle rispetto al decollo di Ubá, in prossimità del decollo di Appeninos e della bellissima Cachoeira de São Cristóvão.

In decollo oggi le condizioni sono inaspettatamente forti e quando ci portiamo dalla parte opposta della valle le ascendenze sono mediamente turbolente e piccole.

Facendo quota in prossimità del decollo, il giovane pilota svizzero Dan Moran entra in una forte ascendenza, l'ala cabra e nella successiva picchiata sembra che non faccia nulla per rallentare l'ala come ci si aspetterebbe. Il parapendio quindi chiude quasi interamente il bordo d'attacco e quando il pilota con il peso ridà carico all'ala, questa parte in una progressiva autorotazione, tutto ciò senza che Dan provi a frenare la vela fin tanto che l'acceleratore centrifuga era modesta né tantomeno lanciare l'emergenza quando l'autorotazione ha iniziato ad aumentare di velocità. Nessuna reazione.

Perdendo quota il pilota ha iniziato a sbattere ripetutamente contro la liscia falesia di granito che si trova in prossimità del decollo, senza che la vela potesse restare impigliata in una sporgenza o su un arbusto. È precipitato fino al suolo nella fitta vegetazione tropicale che si trova ai piedi della formazione granitica.

Questo è quanto hanno riportato alcuni piloti che hanno visto in diretta la dinamica della fatalità.

Si ipotizza pertanto un malore avvenuto prima dell'inizio della serie di eventi che ne hanno causato l'impatto con la roccia. Sarà fatta una autopsia che forse potrà aiutare a comprendere le cause del decesso.

Sicuramente le alte temperature e l'attesa per decollare sotto il sole cocente sono elementi che stanno provando tutti i piloti, persino quelle più allenati ermeticamente chiusi dentro il Submarine. Anche quando si va in volo le cose non migliorano di molto perché è come stare un una serra chiusa sotto il sole estivo. Per rendere l'idea delle temperature che si raggiungono all'interno dell'imbrago, molti piloti stanno avendo problemi con gli strumenti ed gli smartphone che vanno in autoprotezione e si bloccano per l'elevata temperature raggiunta.

A 35 anni Dan lascia questo mondo facendo quello che amava, questa è la triste consolazione per coloro che piangono la sua prematura scomparsa.

La task non viene comunque fermata perché il direttore di gara valuta che fermarla avrebbe complicato le operazioni di search and rescue in quanti i piloti si trovano ancora in prossimità del decollo dove sarebbero dovuti passare dopo lo start rendendo impossibile l'arrivo dell'elicottero. Sicuramente una scelta difficile ma calcolando il tempo di arrivo del velivolo di soccorso da Vitória, capitale dello stato di Espírito Santo, viene valutato che i piloti avrebbero già lasciato l'area consentendo l'arrivo in sicurezza dell'elicottero.

Purtroppo non è stato l'unico incidente della giornata, due piloti in fase di decollo si sono scontrati a causa della chiusura dell'ala di uno dei due e sono finiti contro pendio appena sotto il decollo ma, per fortuna, senza alcuna conseguenza.

Raccontare quindi dello svolgimento della task è irrilevante anche se tutti gli italiani hanno volato alla grande, sempre nel primo gruppo dall'inizio alla fine della prova.

Chiude per primo il pilota brasiliano Rafael Barros che con uno sparuto gruppo prende un rischio lasciando l'ultima termica ben prima di avere la quota sufficiente per raggiungere la ESS confidenti di trovare qualcosa lungo la via. In questo caso la fortuna ha aiutato la loro l'audacia.

Primo degli italiani Federico a 43'' dal primo, confermandosi in un eccezionale stato di forma e di avere una particolare predilezione per il posto che ormai conosce bene dopo due gare consecutive disputate qui. A seguire io a 66'', poi Alberto, Alfio, Giuliano che, pur arrivando a soli 1'24'' dal primo, è 50°. Chiude Silvia a poco più di 5'.

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mercoledì 22 marzo 2023

Paragliding World Cup Brasil 2023 - Castelo. Task 3.

Anche oggi ci attende una giornata di sole con temperature fino a 32°, venti deboli e base comulo tra i 1500 e i 2000m ASL.

La giornata sembra promettente e viene deciso un percorso di gara che sfonda la barriera dei 100km che prevede una prima parte in montagna a N di Castelo per poi fare un triangolo che attraversa per ben tre volte la zona collinare che porta verso la città di Cachoeiro de Itapemirim e l'oceano, con goal nella balle che porta in decollo.

Nellattesa dello start si rivede a salire fino a 1600 m e il panorama è fenomenale, si vede chiaramente la costa e l'oceano verso SE, verso intravede il Poco de Ibituruna, simbolo della città di Governador Valadares.

Alle 1215 si parte in direzione ONO verso la prima boa. Il gruppo si divide in due con rotte diverse sui rilievi che portano in direzione del turn point.

Toccata la boa si torna indietro, qualcuno prova lungo il percorso ottimizzato altri puntano sulla città di Castelo che generalmente offre ascendenze molto generose.

Io e Federico puntiamo al percorso ottimizzato confortati dalla presenza di alcuni cumuli che ci permettono di fare quasi base prima di partire per la lunga planata in direzione SE verso la linea si montagne che separa la piana di Cachoeiro dal mare.

Grazie ad una buona linea mi trovo con altri dieci piloti più alto del gruppo che sta ancora salendo appena fuori dall'abitato di Castelo.

Abbiamo vantaggio così partiamo verso la boa che dista più di 20km.

Avere un vantaggio rispetto al gruppo non sempre è una buona cosa soprattutto se non si conosce il posto, ma decido di provarci ugualmente. Così parto e con qualche buona termica ungo il percorso arrivo a toccare il cilindro della boa tra i primi tre. Adesso bisogna scegliere se procedere verso i rilievi più alti dove ci sono dei cumuli ma che si trovano in direzione opposta alaboa successiva, provare ad andare in pianura da solo cercando dei punti di innesco o segnali del fronte di brezza che potrebbe generare una zona di ascendenza proprio in direzione della boa, o tornare leggermente indietro per sfruttare le termiche segnate da coloro che mi stanno seguendo.

Decido per la seconda ma arrivo fuori ciclo e fatico a trovare un valore decente. Nel frattempo, sia chi mi seguiva sulla stessa rotta in montagna sia un altro gruppo che aveva scelto la via della piana arrivano alti e trovano da salire in prossimità del cilindro.

Inizia per me una lunga agonia di circa 60km in cui mi trovo con un gruppetto che fatica a trovare buoni valori, a fare base o a trovare delle buone linee portanti, così procediamo sempre tra i 900m e i 1300m ASL mentre vediamo il primo gruppo distante all'orizzonte sempre alto.

Anche in prossimità di Pedra Andorinha dove il primo gruppo è riuscito a fare base cumulo e ieri qualcuno ha registrato ascendenze a +10m/s, noi passiamo senza sentire un bip.

Quando siamo a 4km dalla boa vediamo il primo gruppo che ha già smarcato il turn point e sta tornando in direzione di Castelo percorrendo l'ultimo lati del triangolo che arriva in goal.

Chiude per primo Baptiste Lambert in 3h05'30'' considerati i leading point vince la task per la seconda volta Honorin Hamard.

Per gli italiani benissimo Giuliano che come regalo per il compleanno del giorno prima di fa un ottimo 16° che ridà fiducia dopo il buco di ieri.

A seguire Federico, Alfio, Alberto, Silvia ed io tutti in goal.

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martedì 21 marzo 2023

Paragliding World Cup Brasil 2023 - Castelo. Task 2

Siamo arrivati al secondo giorno di gara.

Ieri sera, provati dalla lunga attesa dell'apertura dello start, siamo crollati e alle 2130 eravamo a letto.

Viene assegnato un percorso di gara di 88km con partenza alle 12:00, con una prima parte in montagna con panorami mozzafiato e la seconda metà nella zona di basse colline che va verso l'oceano.

La giornata sembra ancora più generosa di ieri e in attesa dell'apertura dello start si fa facilmente base cumulo tra i 1400 e i 1600 m ASL surfando sul bordo dei cumuli.

L'attuale definizione di "Cloud flying" che da adito a molteplici interpretazione combinata con l'impossibilità di verificare oggettivamente l'infrazione fa si che molti piloti entrino in cumulo per guadagnare metri preziosi per la lunga planata che dal decollo ci porta verso la città di Castelo.al riguardo sia in decollo durante il briefing sia la gara ci sono state molto discussioni ma anche qualche proposta di soluzione al problema che speriamo possa essere presa seriamente in considerazione.

Arrivati sulla città facciamo il pieno di quota e facciamo rotta verso OSO dove dopo circa 16km inizia una zona di nere montagne di granito caratteristiche dei questa zona del Brasile.Smarcata la boa a "Pedra da galinha" entriamo in una valle in direzione N tenendoci sul versante O fino ad arrivare alla seconda boa sul paese di "Estrela do Norte".

Oggi tutti gli italiani siamo nel primo gruppo con Giuliano che spesso va da solo a trovare termica.

Fatta la boa si va in direzione SE verso la zona di basse colline, avare di ascendenze e con il rischio di trovare la forte brezza che dall'oceano inizia a spirare verso l'entroterra nel pomeriggio stabilizzando l'area.

Fatta la terza boa in prossimità di un modesto rilievo attraversiamo nuovamente la piana per tornare verso O. Qui la situazione si fa critica, termiche deboli e rotte. Il gruppo si divide, la maggioranza punta verso il fondovalle in direzione O allettati da un forte odore acre di stallatico solitamente indicatore di un buon valore di termica. In questo gruppo Alberto, Alfio, Silvia, io e Giuliano che anche questa volta è colui che trova per primo un valore per fare un po' di quota.

Altri puntano lungo il percorso ottimizzato, tra questi Federico. La linea si questo secondo gruppo sembra migliore, avanzano galleggiando grazie al fronte di brezza che sta entrando dall'oceano e sta sollevando l'aria calda della piana.

Il mio gruppo fatica a trovare dei valori di termica decenti e pur di trovare qualche ascendenza sopra il metro al secondo ci spostiamo ulteriormente lontano dall'ottimizzata verso ONO.

Il gruppo di Federico dopo una prima parte di traverso ottima, inizia a sprofondare poco prima di arrivare a "Pedra da andorinha", punto che il giorno prima ha fatto la differenza tra chi vi è andato direttamente lanciandosi nel sottovento senza alcuna remora e chi ha fatto quota prima di fionarsi nel frullatore.

Finita la discendenza si entra nel pieno sottovento dove trovano una termica che a tratti segnava 12m/s con momenti in cui si scendeva a -8m/s, condizioni himalayane più che Caipibaxa.

Anche Giuliano prova a raggiungerli confidente di trovare termica come ieri ma prima di raggiungere il costone finisce basso ed è costretto ad atterrare.

Mentre il gruppo di Federico fa termica il nostro gruppo smarca l'ultimo turn point ma prima di andare verso il goal dobbiamo salire così ci spostiamo anche noi verso i rilievi dove l'altro gruppo è salito e ha già fatto la quota per andare l'ultima boa e al goal.

Taglia per primo il cilindro del fine tempo Honorin Hamard che si è rifatto dopo il buco di ieri.

Primo degli italiani Federico che così sale in quinta posizione nella classifica generale.

dopo il primo gruppo di circa 25 piloti arriviamo in formazione io, Alberto e Alfio che ha qualche difficoltà a tenere la vela parte nella planta finale a full speed verso il goal. In goal anche Silvia che si rifà dopo la giornataccia di ieri.

Purtroppo Giuliano nonostante abbia volato alla grande è stato tradito da una termica proprio nel giorno del suo compleanno.

Per fargli passare l'amarezza della giornata la giornata si conclude con una festa a sorpresa con tanto di torta e candeline.

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lunedì 20 marzo 2023

Paragliding World Cup Brasil 2023 - Castelo. Task 1.

Dopo due giorni di pioggia e un voletto strappato nel training day, oggi si comincia a fare sul serio.

A casa Italia non c'è bisogno di sveglia, Alfio alle 5.00 puntualmente è sveglio e prepara il caffè. Appena l'aroma della bacca brasiliana si diffonde dalla cucina alle camere da letto mi alzo anch'io. Alberto, beato lui, dorme come un bebè fin tanto che non iniziamo a parlare a voce sempre più alta per svegliarlo.

Il cielo oggi è completamente terso, ergo si vola. Qui le previsioni meteo lasciano il tempo che trovano.

Alle 8.00 si parte con le navette per il decollo di Una, un prato di erba verdissima in cima ad una falesia si granito nero come la pece, attrezzato con bar, bancarelle, bagni e Wi-Fi.

È domenica e il decollo è pieno di gente che è venuta a vedere "os gringos", uno spettacolo.

Viene assegnato un percorso di gara di 76km con start ingresso a 3km a SO del decollo con apertura alle 12:30.

I decolli iniziano presto perché dietro il decollo sta montando un bel contesto e c'è il rischio che possa mettere in ombra il decollo e scaricando possa prevalere sulla debole brezza che c'è in decollo.

Alle 11.00 siamo già tutti in volo. La base in prossimità del decollo e a circa 1400m ASL.

Dopo lo start si procede lungo la valle sempre in direzione SO lungo le creste per arrivare sul paese di Castelo a circa 10km. Lo spettacolo per i Caipibaxa (coloro che vivono nello stato di Espírito Santo) é assicurato, infatti proprio sulla verticale del paese troviamo una potente termica che fa raggruppare in una colonna circa 100 parapendio.

Toccato il cilindro della prima boa si torna indietro verso il decollo per la seconda boa. La zona del decollo è completamente in ombra e dietro sta già piovendo, pertanto andiamo avanti con cautela per non finire bassi nell'ombra. Toccato il secondo cilindro si ritorna nuovamente verso SO per andare verso la terza boa che si trova a circa 36km. Qui il gruppo si divide. Io mi trovo con i primi e teniamo le creste andando verso il paese, altri provano una traiettoria più in centro valle che sembra portare meglio.

Prima del paese si fa fatica a superare le colline che separano la valle del decollo da quella di Castelo. Giuliano, reduce da qualche giorno di febbre, si trova basso ma riesce ad agganciare un bomba che gli permette di ricongiungersi con il gruppo sul paese dove si fa quota massima e si parte per la terza boa che si trova in una zona collinare con una montagna degna di nota che si trova appena prima della boa.

A 25km dal goal agganciamo un bel valore che giriamo fino a base. Io mi trovo con Honorin Hamard nel primo gruppo. Appena dietro ci sono Federico e Giuliano che stanno recuperando il primo gruppo poi Alfio e un po' più dietro Aberto e Silvia.

Poco prima dell'unico rilievo degno di nota attraversiamo una zona avara di ascendenze, probabilmente siamo fuori ciclo perché i punti si innesco non mancano e iniziamo ad abbassarci.

In questa fase Honorin fa davvero la differenza, riuscendo a fiutare l'aria meglio di tutti riesce a rimanere più alto di tutti e si avvia verso il sottovento della montagna. Io mi trovo con Federico che ci ha raggiunto. Lui parte con il gruppo mentre io decido, mio malgrado, di andare a trovare termica sopravvento non essendo sicuro su riuscire ad arrivare dove qualcuno sta già girando in sottovento ad una quota di sicurezza.

Il gruppo che ha puntato subito il sottovento ha ragione e dopo qualche giro in ascendenza debole trova un valore che permette loro di fare subito base e partire per l'ultima boa. Tutti gli inseguitori, vedendo la situazione - sopravvento termica debole, sottovento bombone - non hanno da scegliere e puntano direttamente verso il sottovento.

Fatta l'ultima boa ci attende l'ultimo tratto di 8km con vento a 45° verso il fine tempo che si trova a 2km dall'abitato di Pacotuba.

A dando verso il goal con efficienza richiesta 9 si scende parecchio e siamo costretti a fermarci nuovamente a fare quota. Qui il primo gruppetto aggancia subito e meglio degli inseguitori che devono attendere un nuovo ciclo prima di poter salire bene, fare la quota necessaria e partire per il goal.

Taglia per primo il fine tempo Filipe MARQUES che vince la task

Per gli italiani fa molto bene Federico, 13° che recupera benissimo nel finale. Gli altri in goal staccati dagli 8 ai 15 minuti mente Silvia è stata tradita dalla discendenza dopo l'ultima boa.

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lunedì 19 dicembre 2022

Paragliding World Cup Superfinal 2022. Valle de Bravo - Messico. Task 10.

Siamo giunti all'ultimo giorno di gara.

Oggi sarà la decima task, a mia memoria mai la meteo aveva concesso di disputare tutte le dieci prove previste per una super finale. Valle de Bravo si conferma uno dei siti di volo con la più alta volabità al mondo.

Tuttavia, questa gara sarà ricordata sia per le 10 task valide che per i numerosi incidenti che non si vedevano da tempo.

Per oggi il task comettee, più volte criticato per alcune scelte discutibili dei percorsi di gara e del cilindro della End of Speed Section, assegna una task di 74km.

Il cilindro dello start è molto ampio e lascia la possibilità di scegliere se posizionarsi sul classico G-spot, su Los Tres Reyes oppure avventurarsi sulle colline a SE. Poi di procede in direzione SO verso la linea di colline che delimita a Nord della caldera di Luvianos, smarcata la boa si vira verso est dove a 18km in prossimità dei rilievi più alti si trova la seconda boa.

Da questo punto ci sono due possibilità per andare verso la terza boa che è un grande cilindro di 47km posizionato a Nord: si può andare lungo la traiettoria ottimizzata in direzione Nord percorrendo 22km ovvero rientrare a NO verso il decollo agganciare la zona di confluenza e poi andare in boa.

La prima scelta è più corta ma prevede l'attraversamento di zone poco atterrabili, mentre la seconda, più lunga, ha il vantaggio di essere più sicura sia per l'abbondanza di termiche che per gli eventuali atterraggi.

Arrivati alla terza boa è quasi fatta perché si è nella zona di convergenza e andare a segnare il fine tempo a 11km si prospetta senza particolari problemi. Per convalidare il tempo è poi necessario rifare quota per planare per circa 7km sino al goal che è posizionato sul decollo di Valle de Bravo con vista lago.

Dopo il decollo si va come di consueto sul G-spot a fare il pieno di quota. Qualcuno ci arriva facendo tappa al Peñon, altri fanno il giro della conca dietro il Peñon passando sulla sella, in sottovento, che lo congiunge con il G-spot. Alla fine ci troviamo a 3100m benché in decollo avessero detto di quote intorno ai 3500m.

Con queste quote, se si parte dal G-spot per andare verso lo Start Pilon, si rischia di finire nel sottovento delle colline se non si trova qualcosa per salire prima. Andare a Los Tres Reyes non migliorerebbe la situazione quindi l'unica soluzione che resta è quella di spostarsi sulla parte Est del cilindro dello start. Ci sono tanti chilometri da percorrere quindi, quando ancora manca un'ora all'apertura dello start, la gara per riuscire ad arrivare a posizionarsi al meglio per la partenza è già iniziata.

Nel procedere verso est non si trovano ascendenze e quindi puntiamo al sopravvento di una linea di colline che porta sul bordo del cilindro. Ci arriviamo bassi e per uscire dal cilindro bisogna superare una sella che da su una ampia vallata che sembra già attiva come evidenziano i cumuletti che si formano.

Il pendio delle colline sembra portare e la maggior parte riesce a saltare la sella e trovare subito una generosa termica che permette di poter respirare nuovamente. Qualcun'altro, non riuscendo a scavalcare, resta nel sottovento.

Giusto a pochi minuti dall'apertura dello start ci troviamo a base cumulo sul bordo del cilindro. Non siamo in moltissimi quindi qualcuno sarà rimasto indietro o sul G-spot.

Alle 12:45 si parte a full speed verso la prima boa. Una lunga planata di più di 8km verso Ovest. Lungo il percorso troviamo una buona ascendenza, il gruppo si ferma a girare mentre Marco L. ed io proseguiamo confidando nelle colline e nella piana di Luvianos.

Alla boa Marco ed io ci troviamo più bassi del gruppo che ha trovato una linea migliore.

Fatta la boa si torna indietro pressoché sullo stesso percorso per andare ad agganciare nuovamente le colline e poi saltare verso la seconda boa. Qui il gruppo si apre e si fanno linee molto diverse su un'area boscosa molto isolata. Dal live vedo che Marco B. e Giuliano, con un gruppetto, sono partiti ma più bassi sulla zona collinare vedendo davanti a loro Tim Bollinger impennarsi con la vela.

Purtroppo per loro molti finiranno per atterrare, quello che sembrava un termicone erasolo una bolla. Tra i malcapitati, Marco B. mentre Giuliano riesce a salvarsi. Io con Marco L. ci ritroviamo su una linea migliore che ci permette di riagganciare il gruppo di testa che sta facendo quota.

Il gruppo si è ricompattato, c'è anche Joachim, Denis, Aaron e Christian. Fatta quota partiamo per la boa che smarchiamo alti.

Dopodiché si vira verso Nord verso la zona del campo di gara che risale di quota verso il passo che poi porta alla zona di convergenza.

Pinot e Quintanilha sono i primi a partire, io li seguo a ruota. Dopo qualche chilometro in una buca troviamo una termica, non generosissima che ci permette di guadagnare della quota. Adesso c'è da scegliere se andare lungo la traiettoria ottimizzata o puntare verso il decollo a 90° rispetto alla boa.

Marco L. ed io scegliamo la "direttissima" con Pinot ed Hamard confortati dalla presenza di una striscia di cumuli lungo il percorso. Joachim, Denis e Lambert scelgono la strada più lunga ma sicura.

Procedendo verso il passo nonostante i cumuli non troviamo mai buone ascendenze.

Pinot pur di riuscire a trovare una buona termica si porta su una valletta alberata senza atterraggi se non sulle chiome degli alberi. Noi più alti cerchiamo più a est e Quintanilha tenta a più a Ovest. Nessuno però riesce a trovare una termica buona se non proprio quando raggiungiamo il passo.

Qui mente facciamo quota riusciamo a vedere l'altro gruppo che ha già agganciato la convergenza e sta andando in direzione della boa. Nonostante il loro percorso fosse più lungo hanno trovato migliori ascendenze e sono stati più veloci, noi siamo stati invece illusi dai cumuli che non hanno aspirato come speravamo.

Fatta base cumulo partiamo anche noi verso l'ultima boa. Da qui in poi si va a tutta senza più girare ma surfando sulle ascendenze cercando di tenere la vela aperta sopra la testa. Qualcuno parte senza aver raggiunto la quota dove si beneficia maggiormente dell'aria portante della convergenza e sarà costretto ad atterrare, tra questi Martin Jovanosky che poi racconterà di aver dovuto comminare per due ore prima di raggiungere una strada e Aaron. Quando incrociamo il primo gruppo abbiamo ancora 1,2 km dalla boa quindi abbiamo un ritardo di circa 5 minuti. Fatta anche noi la boa siamo ancora alti e spingiamo tutto per poter cercare di recuperare qualcosa nella speranza che i primi si piantino su San Augustin per fare la quota necessaria ad andare a tagliare il fine tempo tra il Cerro Gordo e El Capulin.

Il primo a tagliare il cilindro del fine tempo è Baptiste Lambert seguito da Joachim che chiude la gara con la sua migliore prestazione di task, poi al quinto posto Denis. Nel secondo gruppo, che arriva con circa 5 minuti di ritardo, ci sono Marco L. 32° ed io 36°. Più staccati Giuliano e Federico. Non chiudono il percorso Aaron, Christian e Marco B..

Si chiude così questa finale di coppa del mondo, con la vittoria di Honorin Hamard. Con lui sul podio Philippe Haag e Baptiste Lambert che con l'ultima task scalza dal podio Maxime Pinot che ha comunque impressionato per intraprendenza e doti tecniche.

Per noi, questa è stata una gara avara di risultati, unici nei primi 15, Joachim che chiude 9° e Denis 11°. In compenso, tutti tornano a casa interi visti i numerosi incidenti e con un bagaglio di esperienze impagabile che porterà sicuramente i suoi frutti nella prossima stagione.

Il nostro team leader dovrà lavorare duro per tirar fuori il meglio dai quattro che tra pochi mesi parteciperanno al Campionato Mondiale.

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